Aridoamérica es conocida como una gran zona cultural precolombina correspondiente a los territorios actuales del norte de México y el suroeste de los Estados Unidos. Se localiza en el límite norte de la región antigua mesoamericana que corresponde a la mitad meridional de Guatemala, México, El Salvador, Belice y la parte occidental de Costa Rica, Nicaragua y Honduras.
Este término es derivado del de Mesoamérica y se propuso por Paul Kirchhoff, para definir el bloque de la cultura precolombina que vivió en la zona meridional mexicana y en el occidente de Centroamérica, caracterizándose como una civilización humana de gran envergadura.
Características de Aridoamérica
Culturas
En esta zona habitaron distintas culturas precolombinas tales como:
- Caxcán
- Acaxee
- Cucapá
- Cochimí
- Guamare
- Guachichil
- Guarijo
- Guaicura
- Kumiai
- Huichol
- Opata
- Mogollón
- Pai Pai
- Hohokam
- Tarahumara
- Pericú
- Tepecanos
- Tecuex
- Zacatecos
- Yaqui.
Pero también existieron en distintas ubicaciones geográficas y en diversos periodos históricos. Algunas de estas culturas se incluyen en el grupo de los chichimecas.
Por otra parte, estas culturas fueron agrupadas en dos especificas subregiones culturales de Aridoamérica:
- Desierto de Chihuahua: el más grande desierto norteamericano. Tiene 300,000 km2 de superficie. Su extensión va desde San Simón en Arizona y los valles de Río Grande ubicados en Nuevo México, llegando a los Estados mexicanos de Coahuila, Chihuahua, Zacatecas, Durango y Nuevo León.
- Sierra de Tamaulipas: se localiza en el noreste de México. Es un lugar de hallazgos arqueológicos de importancia como los primeros ejemplos de agricultura en el continente. Sus áreas más pobladas fueron Cueva del Diablo, Cañón del Diablo, Cueva de la Perra y Cueva de Nogales.
Geografía
- Estas zonas se ubican en América del Norte, en la región intermedia entre las actuales nacionales de México y Estados Unidos.
- Actualmente sería casi todo el territorio de Nuevo León y Tamaulipas, la región norte de Zacatecas, San Luis de Potosí, Durango y en Coahuila por completo.
- También correspondía a los territorios actuales de Baja California, Sur Baja California, partes de Sonora, la mayor parte de Chihuahua, Guanajuato, Hidalgo, Jalisco, Querétaro, Aguascalientes y Sinaloa.
- De acuerdo a los territorios que actualmente forman parte de Estados Unidos, cubrían los estados de Nevada, California, Nuevo México, Utah y algunas partes de Arizona y Texas.
Relieve
Esta zona estuvo caracterizada por las áridas y extensas llanuras localizadas en el medio de dos elevaciones principales al oeste y al este: la cordillera occidental y oriental de la Sierra Madre. Esto fue muy importante para su población porque casi todos habitaban en cuevas y usaron instrumentos de piedra.
Economía
Las condiciones de vida difíciles en el desierto de Aridoamérica influyeron en las actividades productivas de sus habitantes, favoreciendo una existencia seminómada o nómada a causa del pobre suelo para el cultivo y la agricultura, y también a la escasez de lluvias.
Existe la posibilidad de que se realizaran intentos para el desarrollo de algún cultivo en las épocas lluviosas. La recolección, la caza, la pesca usando botes de madera y la fabricación de herramientas con lajas y con piedras fueron parte de las actividades económicas de importancia.
Se entiende que hubo algún intercambio con pueblos de mayor desarrollo cultural y económico, tales como los mesoamericanos. Esto dio algunos frutos, aunque su modo de vida les impedía desarrollar refinados sistemas de edificación, arte o escritura.
Fauna y Flora
La vida en la zona se adaptó a las condiciones arduas diarias y predominó la escasa y xerófita vegetación. A pesar de esto, existió abundancia de materiales de temporada, cactus y agaves que tenían la capacidad de guardar agua dentro de sus tejidos.
Por otro lado, la fauna también fue feroz y resistente, abundando escorpiones, arañas, otros tipos de arácnidos y reptiles como los monstruos de gila y las serpientes. También se pudieron encontrar algunos mamíferos como distintas especies de zorros, el borrego cimarrón, coyotes y otros caninos.
Pueblos
Las culturas arido-americanas no pudieron tener un nivel de desarrollo importante y eso es probablemente a causa de las condiciones de vida precarias a las que sobrevivieron.
Aún así, su colectiva organización tribal con líderes religiosos y militares identificados claramente dejó rastros en sus depósitos funerarios, vasijas y herramientas que representan la evidencia de una devoción vehemente a los difuntos. También pudieron encontrarse múltiples pinturas rupestres realizadas en las paredes de sus viviendas, ubicadas específicamente en las cuevas.